Créditos y Derechos de la Imagen: Kent E. Biggs (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Están estas dos galaxias realmente atrayéndose una a la otra? Sí, gravitacionalmente, y el resultado aparece como un enorme corazón simbólico — al menos por ahora. Fotografiado acá está el par de galaxias catalogado como NGC 4038 y NGC 4039, conocido como las Galaxias Antenas. Debido a que están a sólo 60 millones de años-luz de distancia, cercanas para los estándares intergalácticos, el par es uno formado por galaxias interactuando que mejor se ha estudiado en cielo nocturno. Su fuerte atracción comenzó hace casi un millardo de años cuando pasaron inusualmente cerca una de la otra. Al interactuar las dos galaxias, sus estrellas raramente chocan, pero nuevas estrellas se forman cuando sus gases interestelares chocan entre sí. Algunas de las estrellas nuevas ya se han formado, por ejemplo, en la antena larga vista acá extendiéndose desde los lados del danzante dúo. Para el momento cuando la fusión galáctica esté completa, posiblemente dentro de mil millones de años a partir de hoy, millardos de nuevas estrellas se habrán formado.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)