La grande y bella galaxia espiral NGC 7331 a menudo es publicitada como una análoga de nuestra Vía Láctea. A casi 50 millones de años luz de distancia en la norteña constelación de Pegaso, NGC 7331 fue reconocida pronto como una nebulosa espiral, y es actualmente una de las estrellas más brillantes no incluidas en el famoso catálogo de Charles Messier del siglo XVIII. Dado que el disco de la galaxia está inclinado hacia nuestra línea de visión, las exposiciones prolongadas por telescopio a menudo resultan en una imagen que evoca un fuerte sentido de profundidad. En este acercamiento del Telescopio Espacial Hubble, los magníficos brazos espirales de la galaxia presentan bandas de polvo oscuro, cúmulos azul brillante de estrellas jóvenes masivas, y el resplandor rojizo delator de las regiones activas de formación estelar. Las regiones centrales amarillentas brillantes albergan poblaciones de estrellas más viejas y más frías. Así como la Vía Láctea, un agujero negro supermasivo yace en el núcleo de la galaxia espiral NGC 7331.
Créditos de la Imagen y Licencia: ESA/Hubble & NASA/D. Milisavljevic (Purdue University).
Fuente: Astronomy Picture of the Day.