Créditos de la Imagen: NASA, ESA, STScI; Procesamiento: J. English (U. Manitoba); Ciencia: M. Rodruck (Penn State U. y Randolph-Macon C.) et al.; Texto: Jayanne English (U. Manitoba). (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Cuando las galaxias chocan, ¿qué tantas estrellas nacen? Para AM1054-325, presentada acá en una imagen recientemente dada a conocer por el Telescopio Espacial Hubble, la respuesta es millones. En lugar que las estrellas estén siendo destruidas a medida que la galaxia AM1054-325 y una galaxia cercana se circundan mutuamente, su gravedad y movimiento ha encendido la creación estelar. La formación estelar ocurre rápidamente en los restos gaseosos que se estiran desde el cuerpo amarillento de AM1054-325 debido al jalón gravitacional de la otra galaxia. El gas hidrógeno que rodea a las estrellas recién nacidas brillan en rosado. Las estrellas infantes brillantes resplandecen en azul y se agrupan en guarderías compactas de miles de millones de estrellas. AM1054-325 posee más de 100 de estos cúmulos estelares con apariencia de puntos azules intensos, algunos de ellos pareciendo como un collar de perlas. Analizar la luz ultravioleta ayudó a determinar que la mayoría de estas estrellas tienen menos de 10 millones de años de edad: bebés estelares. Muchas de estas guarderías podrían crecer para ser cúmulo estelares globulares, mientras que un puñado de estrellas jóvenes en la punto de abajo incluso podrían separarse y formar una galaxia pequeña.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)