Créditos y Derechos del Video: Matipon Tangmatitham (NARIT); Texto: Matipon Tangmatitham
¿Hacia cuál dirección se dirige este cometa? Juzgando por la cola uno podría imaginar que el cometa Leonard está viajando hacia abajo a la derecha, pero un análisis completo en 3D muestra que está viajando casi directamente alejándose de la cámara. Con esta perspectiva, la cola de polvo está apuntando en dirección de la cámara y sólo puede verse como un corto resplandor blanco-amarillento cerca de la cabeza del cometa. Sin embargo, la azulada cola de iones está hecha de los iones escapándose que son forzados a alejarse directamente del Sol por el viento solar — pero canalizados a lo largo de las líneas del campo magnético del Sol. Además, el campo magnético del Sol es bastante complejo y ocasionalmente la reconexión magnética solar romperá la cola de iones en nudos que son empujados en dirección opuesta al Sol. Uno de tales nudos está visible en el video a intervalos de tiempo de una hora mostrado arriba que fue captado a finales de diciembre desde Tailandia. El cometa Leonard ahora está atenuándose a medida que se dirige hacia afuera de nuestro Sistema Solar.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD).