Créditos y Derechos de la Imagen: Matt Harbison (Space4Everybody), Marathon Remote Imaging Observatory (Para una versión con anotaciones siga este enlace y para una de mayor resolución siga este enlace)
Ud. podría haber visto antes al Cinturón de Orión — pero no de esta manera. Las tres estrellas brillantes a través de esta imagen son, de izquierda a derecha, Mintaka, Alnilam y Alnitak: las simbólicas estrellas del cinturón de Orión. El resto de las estrellas en el encuadre han sido removidas digitalmente para resaltar las nubes circundantes de gas resplandeciente y polvo oscuro. Algunas de estas nubes tienen formas intrigantes, incluyendo a las Nebulosas de la Cabeza de Caballo y de la Llama, cercanas ambas a Alnitak hacia abajo a la derecha. Esta imagen profunda, tomada a finales del mes pasado desde el Marathon Skypark and Observatory en Marathon, Texas, EUA, abarca casi 5 grados, requirió de casi 20 horas de exposición y fue procesada para revelar al gas y polvo que realmente veríamos si estuviéramos mucho más cerca. La famosa Nebulosa de Orión está fuera del cuadro hacia arriba a la derecha de este colorido campo. La región entera se encuentra a casi 1,500 años luz de distancia y así es una de las más cercanas y mejor estudiadas guarderías de formación de estrellas que se conocen.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)