Créditos de la Imagen: NASA, ESA, Hubble, OPAL Program, J. DePasquale (STScI), L. Lamy (Obs. Paris) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Son las auroras en Saturno como las de la Tierra? Para ayudar a responder esta pregunta, el Telescopio Espacial Hubble y la sonda espacial Cassini monitorearon al Polo Norte de Saturno simultáneamente durante las órbitas finales de la Cassini alrededor del gigante gaseoso, en septiembre de 2017. Durante este tiempo, la inclinación de Saturno causó que su polo norte estuviera claramente visible desde la Tierra. La imagen presentada es una composición de imágenes en el ultravioleta de las auroras e imágenes en luz visible de las nubes y anillos de Saturno, todas tomadas por el Hubble. Como en la Tierra, las auroras boreales de Saturno pueden crear anillos totales o parciales alrededor del polo. Sin embargo, a diferencia de la Tierra, las auroras de Saturno frecuentemente son espirales — y más probable que alcancen un máximo de brillo justo antes de la medianoche y el amanecer. En contraste con las auroras de Júpiter, las auroras de Saturno aparecen mejor relacionadas con conectar al campo magnético interno de Saturno con el cercano y variable viento solar. Las auroras australes de Saturno fueron fotografiadas igualmente en 2004 cuando el polo sur del planeta estuvo claramente visible desde la Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)