Créditos y Derechos de la Imagen: ESA/Hubble & NASA
¿Por qué esta galaxia tiene un anillo de brillantes estrellas azules? El bello universo-isla Messier 94 se halla a sólo 15 millones de años luz de distancia en la norteña constelación de los Perros de Caza (Canes Venatici). Un objetivo popular para los astrónomos en la Tierra, la galaxia vista de frente tiene casi 30,000 años luz de ancho, con brazos espirales que barren a través del perímetro de su ancho disco. Pero este campo de visión del Telescopio Espacial Hubble abarca casi 7,000 años luz a lo ancho de la región central de M94. El acercamiento mostrado acá resalta al compacto y brillante núcleo, las prominentes franjas de polvo interiores y el notable anillo azulado de estrellas jóvenes masivas. El anillo de estrellas tiene posiblemente menos de 10 millones de años de edad, indicando que M94 es una galaxia de estallido estelar que está experimentando una época de rápida formación estelar. La ondulación circular de estrellas azules es probablemente una onda propagándose hacia afuera, habiendo sido activada por la gravedad y la rotación de una distribución ovalada de materia. Debido a que M94 está relativamente cercana, los astrónomos pueden explorar mejor los detalles de su anillo de estallido estelar.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD).