Créditos: Ilustración de la Galaxia: N. Risinger (skysurvey.org); Datos Estelares: Gaia Mission, ESA, A. S. Sellés (U. Heidelberg) et al.
¿Cómo se vería regresar a casa desde fuera de nuestra galaxia? Aunque diseñados para responder a preguntas más grandes, los datos de la misión robotizada Gaia de la ESA están ayudando a proporcionar una perspectiva moderna única sobre el lugar de la humanidad en el universo. Gaia orbita al Sol cerca de la Tierra y resuelve las posiciones de las estrellas tan precisamente que puede determinar un ligero desplazamiento desde su cambiante punto de observación a lo largo del curso de un año, una desviación que es proporcionalmente más pequeña para estrellas más lejanas — y así determina la distancia. En la primera secuencia del video, se muestra una ilustración de la Vía Láctea que luego se resuelve en una visualización tridimensional de los datos estelares de Gaia. Unas pocas estrellas notables presentan viñetas junto con sus nombres comunes, mientras que otras estrellas están señaladas con números a partir del catálogo Gaia. Eventualmente, el espectador arriba a nuestro vecindario estelar donde muchas estrellas fueron seguidas por Gaia, y pronto estamos en nuestra estrella hogar, el Sol. Al final del video, se hace visible el resplandor reflejado del tercer planeta del Sol: la Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)