Créditos y Derechos de la Imagen: The Deep Sky Collective – Carl Björk, Thomas Bähnck, Sebastian Donoso, Jake Gentillon, Antoine and Dalia Grelin, Stephen Guberski, Richard Hall,
Tino Heuberger, Jason Jacks, Paul Kent, Brian Meyers, William Ostling, Nicolas Puig, Tim Schaeffer, Felix Schöfbänker, Mikhail Vasilev
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Un intrigante par de galaxias interactuando, M51 es la 51ª entrada en el famoso catálogo de Charles Messier. Quizá sea la nebulosa espiral original, la galaxia grande con estructura espiral a modo de remolino vista casi de frente, que también está catalogada como NGC 5194. Sus brazos espirales y franjas de polvo barren frente a una galaxia compañera (derecha), NGC 5195. A unos 31 millones de años luz de distancia, dentro de las fronteras de la bien entrenada constelación de Canes Venatici, M51 se mira tenue y difusa al ojo en las vistas telescópicas directas. Pero, esta notable imagen profunda muestra impresionantes detalles de los colores y extensos restos de marea del par de galaxias. Una colaboración entre astro-fotógrafos usando varios telescopios sobre el planeta Tierra, combinó más de 10 días de tiempo de exposición para crear este definitivo retrato galáctico de M51. La imagen incluye 118 horas de datos en banda angosta que también revelan una vasta nube rojiza resplandeciente de gas hidrógeno ionizado descubierta en el sistema de M51.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)