Créditos de la Imagen: Rheinhold Wittich (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
La estrella Rigel, brillante, azulada y supergigante, marca el pie de Orión el Cazador en la noche del planeta Tierra. Designada como Beta Orionis, está al centro de esta notable vista profunda y de campo amplio. El color azul de Rigel indica que es mucho más caliente que su rival, la otra supergigante de Orión, la amarillenta Betelgeuse (Alfa Orionis); aunque ambas estrellas son suficientemente masivas para eventualmente terminar sus días como una supernova por colapso del núcleo. A unos 860 años luz de distancia, Rigel también es más caliente que el Sol y se extiende casi 74 veces el radio solar. Eso es casi el tamaño de la órbita de Mercurio. En este encuadre de 10 grados de ancho en dirección de la constelación rica en nebulosas, la Nebulosa de Orión está arriba a la izquierda. A la derecha de Rigel e iluminada por su brillante luz estelar azulada se halla la polvorienta Nebulosa Cabeza de Bruja. Rigel es parte de un sistema estelar múltiple, aunque sus estrellas compañeras son mucho más tenues.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)