Créditos y Derechos de la Imagen: Daniel Stern (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
La bella nebulosa de emisión NGC 6164 fue creada por una rara, caliente y luminosa estrella tipo O, unas 40 veces más masiva que el Sol. Vista al centro de la nube cósmica, la estrella tiene sólo unos 3 a 4 millones de años de edad. Dentro de otros tres a cuatro millones de años la estrella masiva terminará su vida en una explosión de supernova. Extendiéndose alrededor de 4 años luz, la nebulosa misma tiene una simetría bipolar. Eso la hace similar en apariencia a las nebulosas planetarias más comunes y familiares, las mortajas gaseosas rodeando a estrellas moribundas parecidas al Sol. También, como muchas nebulosas planetarias, se ha encontrado que NGC 6164 tiene un halo tenue, extendido, revelado en esta imagen profunda de la región. Expandiéndose dentro del medio interestelar circundante, el material en el halo proviene probablemente de una fase activa más temprana de la estrella O. Esta preciosa vista telescópica es una composición de datos de imagen extendidos en banda angosta, resaltando al gas hidrógeno atómico brillante en rojo y al oxígeno en tonos verdosos, con datos en banda ancha para el campo estelar circundante. Conocida también como la nebulosa Huevo de Dragón, NGC 6164 está a 4,200 años luz de distancia en la sureña constelación de ángulo recto, Norma.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)