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¿Cómo una estrella formó esta bella nebulosa? En el medio de la nebulosa de emisión NGC 6164 está una estrella inusualmente masiva. La estrella central ha sido comparada con la perla de una ostra y con un huevo protegido por los míticos dragones del cielo de Ara. La estrella, visible en el centro de la imagen presentada acá y catalogada como HD 148937, es tan caliente que la luz ultravioleta que emite calienta al gas que la rodea. Ese gas fue posiblemente arrojado previamente desde la estrella, posiblemente el resultado de una interacción gravitacional con una compañera estelar orbitando. El material expelido podría haber sido canalizado por el campo magnético de la estrella masiva, creando con todo la simétrica forma de la nebulosa bipolar. NGC 6164 se extiende casi cuatro años-luz y está localizada a casi 3,600 años-luz de distancia en dirección de la sureña constelación de Norma.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)