Imagen Astronómica del Día

Venus pasa por fases. Así como nuestra Luna, Venus puede aparecer como un disco completamente circular, como una delgada creciente o cualquier cosa intermedia.

Para algunos se mira como el ojo de un gato. Para otros, quizá como una gigantesca concha de caracola cósmica. En realidad es una de las nebulosas planetarias conocidas más brillantes y altamente más detalladas, compuesta de gas expelido en la breve pero gloriosa fase cercana al final de la vida de una estrella parecida al Sol.

Realmente no debería quedar atrapado en esta ventisca mientras está parado junto a un acantilado sobre el cometa periódico 67P/Churyumov-Gerasimenko. Orbitando al cometa en junio de 2016, la cámara de la sonda espacial Rosetta registró trazos de partículas de polvo y hielo similares a la nieve a medida se mueven a través del campo de visión cerca de la cámara y por encima de la superficie del cometa.

Cerca del centro de este detallado retrato cósmico, en el corazón de la Nebulosa de Orión, están cuatro estrellas calientes y masivas, conocidas como el Trapecio. Reunidas en una región de casi 1.5 años luz de radio, ellas dominan el núcleo del denso Cúmulo Estelar de la Nebulosa de Orión.

Como un navío bogando a través de mares cósmicos, la estrella escapada Zeta Ophiuchi produce un arco de onda interestelar u onda de choque, vista en este impresionante retrato infrarrojo. En la vista en color falso, la azulada Zeta Oph, una estrella unas 20 veces más masiva que el Sol, se encuentra cerca del centro del encuadre, moviéndose hacia la izquierda a 24 kilómetros por segundo.

¿Qué es ese halo rojo inusual rodeando a esta aurora? Es un arco Estable Auroral Rojo (SAR en inglés). Los arcos SAR son raros y sólo se les ha reconocido y estudiado desde 1954. La fotografía de campo amplio presentada acá, captando un arco SAR casi entero rodeando a una aurora verde y roja más común, fue tomada a principios de este mes desde Poolburn, Nueva Zelanda