¿Cuándo los fondos de una nube parecen burbujas? Normalmente, los fondos de una nube son planos. Esto se debe a que el aire cálido húmedo que se eleva y enfría se condensará en gotitas de agua a una temperatura específica, la cual usualmente corresponde a una altura muy específica.
Las dos nubes prominentes en este paisaje celeste captado el 21 de enero en el desierto chileno de Atacama en realidad se encuentran más allá de nuestra galaxia Vía Láctea. Conocidas como las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña, fueron nombradas en honor el explorador portugués del siglo XVI Fernando Magallanes, líder de la primera circunnavegación del planeta Tierra.
Atenuándose a medida que corre a través de los cielos boreales del planeta Tierra, el cometa C/2022 E3 (ZTF) comparte este cuadro telescópico con el cometa C/2022 U2 (ATLAS). Captados en la noche del 6 de febrero desde un observatorio de jardín en el Bosque Bávaro de Alemania, el campo de visión estrellado en dirección de la constelación de Auriga abarca casi 2.5 grados.
Vívidas y lustrosas, ondas de color iridiscentes flotantes ondean a través de este paisaje del cielo desde Kilpisjärvi, Finlandia. Conocidas como nubes nacaradas o nubes madreperla, son algo raras; pero su inolvidable apariencia fue captada mirando hacia el sur a los 69 grados de latitud norte a la puesta del Sol el 24 de enero.
Imagine viajar hasta una estrella casi 100 veces más masiva que nuestro Sol, un millón de veces más luminosas, y con 30 veces la temperatura superficial. Tales estrellas existen, y algunas son conocidas como estrellas Wolf-Rayet (WR), nombradas así por los astrónomos franceses Charles Wolf y Georges Rayet. La estrella central en esta imagen es WR 40 la cual está localizada en dirección de la constelación de Carina.
¿Todavía puede ver al cometa? Sí. Incluso ahora que el C/2022 E3 (ZTF) se atenúa, hay tiempo todavía para verle si sabe hacia dónde y cuándo mirar. Geométricamente, el cometa ZTF ya ha pasado lo más cerca tanto del Sol como de la Tierra, y ahora se está dirigiendo de regreso hacia las afueras del Sistema Solar. Su órbita alrededor del Sol lo tiene deambulando a través del cielo boreal todo el mes, luego de pasar cerca de Polaris y de la Pequeña Cacerola el mes pasado.