Leonel Hernández

Esta fotografía de la galaxia de Andrómeda muestra no sólo dónde están ahora las estrellas, sino también dónde estarán. La grande y bella galaxia de Andrómeda, M31, es una galaxia espiral a sólo 2.5 millones de años luz de distancia. Los datos de imagen de observatorios tanto en el espacio como en tierra han sido combinados para producir esta intrigante vista compuesta de Andrómeda a longitudes de onda dentro y fuera de la luz normalmente visible.

¿Qué tan grande es el universo? Esta pregunta, entre otras, fue debatida por dos importantes astrónomos en 1920, en lo que desde entonces se conoció como el Gran Debate de la astronomía. Muchos astrónomos creían entonces que nuestra galaxia Vía Láctea era el universo entero. Aunque, muchos otros creían que nuestra galaxia era sólo una de muchas. En el Gran Debate, cada argumento fue detallado, pero no se alcanzó consenso alguno.

Moviéndose a lo largo de una trayectoria angosta, la sombra de una luna nueva correrá a través de Norte, Centro y Suramérica el 14 de octubre. Aunque, cuando se le vea desde la trayectoria de la sombra, el tamaño aparente del disco lunar no cubrirá completamente al Sol. En lugar de eso, la silueta de la luna aparecerá durante los minutos del máximo eclipse rodeada por una fiero anillo, un eclipse solar anular conocido más dramáticamente como un eclipse de anillo de fuego.

¿Se mira esta nebulosa como la cabeza de una bruja? La nebulosa es conocida popularmente como la Cabeza de Bruja debido, se dice, a que la forma de la misma recuerda a la cabeza de una bruja al estilo caricatura de Halloween. Aunque, exactamente cómo, puede ser un tema de especulación imaginativa.

¿Ve la forma de reloj de arena, o es él quien lo está viendo? Si puede visualizarlo, los anillos de MyCn 18 trazan la figura de un reloj de arena, aunque es uno con un inusual ojo en el centro. De cualquier modo, las arenas del tiempo están corriendo desde la estrella central de esta nebulosa planetaria con forma de reloj.

Algunas veces los rayos ocurren fuera cerca del espacio. Uno de tales tipos de relámpagos es el relámpago duedecillo rojo, el cual sólo ha sido fotografiado y estudiado en la Tierra durante los pasados 25 años. Los orígenes de todos los tipos de relámpagos permanecen como temas de investigación, y los científicos todavía están tratando de entender por qué ocurre estos relámpagos duendecillos rojos.