Créditos de la Imagen: NASA/JPL-Caltech
Bienvenido a Marte, InSight de la NASA. Ayer, la nave espacial robotizada InSight de la NASA hizo un dramático aterrizaje sobre Marte, luego de un viaje de seis meses a través del Sistema Solar interior. Necesitando frenar desde 20,000 km por hora hasta cero en casi siete minutos, la InSight desaceleró hasta en 8g y se calentó hasta 1500 grados Celsius a medida que desplegaba su escudo térmico, un paracaídas, y al final, cohetes. La imagen de arriba fue la primera tomada por la InSight sobre Marte, y es la bienvenida prueba de que la nave espacial se deshizo de suficiente velocidad para aterrizar suavemente y funcionar sobre el planeta rojo. Durante su descenso final, los cohetes de la InSight levantaron polvo el cual puede verse pegado a las cubiertas de las lentes de la Cámara del Entorno de Instrumentos. Más allá de las manchas de suciedad, están visibles partes del módulo de aterrizaje que incluyen pernos de la cubierta en la parte inferior y una de las almohadillas del módulo hacia abajo a la derecha. Pequeñas rocas están visibles a través del oxidado suelo rojo, mientras que el arco a través de la parte superior de la imagen es el horizonte marciano dividiendo tierra y cielo. En las próximas semanas la InSight desplegará varios instrumentos científicos, incluyendo un sismómetro detector de retumbos. Se espera que estos instrumentos den a la humanidad datos sin precedente que involucran al interior de Marte, una región que se piensa alberga pistas de la formación no sólo de Marte, sino también de la Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.