Créditos y Derechos de la Imagen: Roberto Palaia
La Gran Nebulosa de Orión, una inmensa región de formación estelar cercana, es una de las nebulosas astronómicas más famosas. En ella, un gas brillante rodea estrellas jóvenes y calientes en el borde de una inmensa nube molecular interestelar a tan solo 1500 años luz de distancia. En la imagen profunda presentada arriba, en colores asignados resaltados por la emisión de hidrógeno, se aprecian claramente filamentos y láminas de polvo y gas. La Gran Nebulosa de Orión se puede observar a simple vista cerca del cinturón de tres estrellas fácilmente identificable en la popular constelación de Orión. Además de albergar un brillante cúmulo abierto de estrellas conocido como el Trapecio, la Nebulosa de Orión contiene muchas guarderías estelares. Estas regiones contienen gran cantidad de gas hidrógeno, estrellas jóvenes y calientes, proplyds (discos protoplanetarios ionizados) y chorros estelares que expulsan material a gran velocidad. También conocida como M42, la Nebulosa de Orión abarca unos 40 años luz y se encuentra en el mismo brazo espiral de nuestra galaxia que el Sol.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)