Créditos de la Imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS; Procesamiento y Licencia: Thomas Thomopoulos
¿Es esto una tortuga fosilizada en Marte? No. Aunque recuerda a una tortuga terrestre grande, este es un afloramiento rocoso estratificado en Marte que se estima abarca casi 15 metros, haciéndolo mucho más grande que las tortugas en la Tierra. El robotizado rover Curiosity de la NASA se cruzó con este montículo inusual, apodado Miraflores, el mes pasado durante su 4922° día marciano explorando a Marte. El pequeño otero pudo sobrevivir debido a que de alguna manera es más resistente a la erosión que la roca circundante. El viento más reciente le ha cubierto ahora con arena marciana anaranjada. Debajo del cascarón superior, son visibles muchas capas de roca estratificada, indicando posiblemente una larga historia de eventos intermitentes de deposición de arena soplada por el viento, y luego endurecida por agua superficial. Similares accidentes geográficos erosionados por el viento, tales como los yardangs en el Desierto de Qaidam en China, existen acá en la Tierra. El Curiosity y su compañero el rover Perseverance, continúan investigando la historia antigua de Marte, así como buscando por señales de vida primigenia.
Fuente: Astronomy Picture of the Day