Créditos y Derechos de la Imagen: Mario Vargas
Texto: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)
¿Hay algún Sith enojado usando fuerza de relámpagos en el Desierto de Tatacoa? Esta no es ciencia ficción, sino un duendecillo rojo con múltiples serpentinas. Los rayos ordinarios ocurren cuando las partículas en una nube de tormenta chocan, perdiendo sus electrones, y acumulan carga negativa en el fondo de la nube. La carga negativa de la nube repele la carga negativa más profundamente en la Tierra, dejando la superficie terrestre cargada positivamente. Las cargas opuestas se atraen, alcanzándose mutuamente y sobrecalentando el aire dentro de una descarga blanca de plasma. Los duendecillos rojos son eventos de milisegundos disparados por los rayos positivos nube-a-suelo. Se extienden hacia arriba hasta la mesosfera, donde el aire esta muy enrarecido para tronar. Su resplandor rojo viene del nitrógeno molecular calentado. Hay varias causas potenciales para los duendecillos rojos, incluyendo que el precedente relámpago positivo expone al núcleo de la nube negativamente cargado a la atmósfera superior positivamente cargada, permitiendo que esas cargas se conecten. La Juno de la NASA ha observado duendecillos en Júpiter, indicando que los duendecillos ocurren en otros planetas.
Fuente: Astronomy Picture of the Day