Créditos de la Imagen: Ryan Nowicki, Bill Smith y Karan Jani
Texto: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Cuál es el sonido de dos agujeros negros fusionándose en el espacio profundo? Las ondas de sonido no se propagan en el vacío, pero las ondas gravitacionales, sí lo hacen. En 2015 fuimos capaces de «escucharlas» por primera vez y confirmar una de las predicciones teóricas de Albert Einstein. Cada cuadro en la malla de la imagen de arriba representa una de las detecciones de ondas gravitacionales anunciadas hasta el momento por la Colaboración LIGO–VIRGO–KAGRA. Estos gráficos muestran cómo el par binario acelera en sus órbitas alrededor de la otra dirigiéndose a la fusión: el efecto de elevación de la frecuencia es llamado un «piido«. Aunque hay significativamente más estrellas de neutrones que agujeros negros, la mayoría de las detecciones son fusiones de agujeros negros binarios. Eso pasa debido a que los agujeros negros son más pesados y sus señales son más sonoras y pueden verse desde más lejos, resultando en más detecciones. Estos eventos son raros, y no esperamos ver pronto alguno cerca de nuestra galaxia; pero están ocurriendo continuamente por todo el cosmos.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)