Créditos de la Imagen: NASA, ESA, CSA, STScI; D. Milisavljevic (Purdue University), T. Temim (Princeton University), I. De Looze (University of Gent) (Para ver una versión más detallada haga clic sobre la imagen)
Las estrellas masivas en nuestra galaxia Vía Láctea viven vidas espectaculares. Colapsando a partir de vastas nubes cósmicas, sus hornos nucleares se encienden y crean elementos pesados en sus núcleos. Luego de sólo unos pocos millones de años para la mayoría de las estrellas masivas, el material enriquecido es arrojado de regreso al espacio interestelar donde la formación de estrellas puede comenzar de nuevo. La nube de despojos en expansión conocida como Cassiopeia A es un ejemplo de esta fase final del ciclo de vida estelar. La luz de la explosión de supernova que creó este remanente habría sido vista por primera vez en el cielo del planeta Tierra hace casi 350 años, aunque a esa luz le tomó 11,000 años alcanzarnos. Esta nítida imagen de la NIRCam del Telescopio Espacial James Webb muestra los filamentos y nudos aún calientes en el remanente de supernova. El cascarón exterior blanquecino parecido a humo de la onda expansiva del estallido tiene casi 20 años luz de ancho. Una serie de ecos de luz provenientes de la explosión cataclísmica de la estrella masiva también están identificados en las detalladas imágenes del Webb del medio interestelar circundante.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.