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La bella Nebulosa Trífida es un retablo cósmico de contrastes. Conocida también como M20, se halla a casi 5,000 años luz de distancia en dirección de la constelación rica en nebulosas de Sagitario. La Trífida, una región de formación de estrellas en el plano de nuestra galaxia, ilustra tres tipos diferentes de nebulosas astronómicas; las nebulosas de emisión rojas dominadas por la luz de los átomos de hidrógeno, las nebulosas de reflexión azul producidas por el polvo reflejando la luz estelar, y las nebulosas oscuras donde aparecen en silueta densas nubes de polvo. Pero, la región roja de emisión gruesamente separada en tres partes por bandas de polvo opaco es lo que le otorga a la Trífida su nombre popular. Los pilares y chorros esculpidos por estrellas recién nacidas, arriba y a la derecha del centro de la nebulosa de emisión, aparecen en las famosas imágenes de acercamiento de esa región tomadas por el Telescopio Espacial Hubble. La Nebulosa Trífida tiene casi 40 años luz de ancho. Demasiado tenue para verse a ojo desnudo, en esta vista telescópica profunda casi cubre el área de una luna llena en el cielo del planeta Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)