Continuamos con la temporada lluviosa en nuestra región. Sin embargo, el mes de julio de este año nos trae varios eventos astronómicos llamativos. La Luna se paseará por el cielo cerca de los planetas visibles: Marte, Júpiter, Mercurio y Saturno. Además, la Luna pasará cerca de estrellas brillantes en el cielo como Aldebarán y el cúmulo de Las Pléyades. Mercurio alcanzará su máxima elongación este. Las constelaciones del verano ya están en todo su esplendor: Dragón, Hércules, el Cisne, el Águila, Cefeo y Lira. El centro de la Vía Láctea ya resalta de forma prominente en los cielos nocturnos. Y para finalizar el mes: una lluvia de meteoros.
A continuación, se detallan los eventos astronómicos más relevantes para este mes. Las horas y fechas están expresadas en hora local de El Salvador y son válidas para el huso horario GMT-6:00.
Julio 1. Luna y Marte. En la madrugada de este día, desde las 2:30, se podrá encontrar al planeta rojo 4.5° abajo de la Luna sobre el horizonte este. Marte brillará con magnitud aparente de 0.99 y la Luna menguante estará iluminada en un 23%.
Julio 2. Luna y Pléyades. En la madrugada de este día, desde las 3:00, se podrá encontrar al cúmulo abierto más famoso del cielo a 2.3° abajo a la izquierda de la Luna sobre el horizonte este. Las Pléyades brillarán con magnitud aparente de 1.59 y la Luna menguante estará iluminada en un 14%.
Julio 3. Luna, Júpiter y Aldebarán. En la madrugada de este día, desde las 3:30, se podrá encontrar al planeta más grande del Sistema Solar y a la estrella más brillante de la constelación de Tauro a la derecha de la Luna. Los tres astros saldrán sobre el horizonte este. Júpiter brillará con magnitud aparente de -1.88, Aldebarán brillará con una magnitud de 1.00 y la Luna menguante estará iluminada en un 7%. Completando esta agrupación estarán las Pléyades y Marte, que aparecerán arriba del trío de objetos celestes. Será una bonita composición para fotografiar y observar.
Julio 7. Luna y Mercurio. En el atardecer de este día, desde las 18:50, se podrá encontrar al planeta más rápido del Sistema Solar a casi 3 grados abajo a la izquierda de la Luna sobre el horizonte oeste. Mercurio brillará con magnitud aparente de -0.08 y la Luna creciente estará iluminada en un 4%.
Julio 21. Mercurio en máxima elongación este. Mercurio ha estado apareciendo en el cielo de la tarde desde inicios de este mes y alcanzará su máxima elongación oriental este día. En ese momento se encontrará a 26.9º al este del Sol y brillará con una magnitud aparente de 0.52. Se le podrá observar después de la puesta del Sol desde las 18:45 sobre el horizonte oeste, pero habrá que darse prisa puesto que se ocultará pronto.
Julio 24. Luna y Saturno. Durante la noche, desde las 22:00, se podrá encontrar al planeta de los anillos 5.4° arriba a la derecha de la Luna sobre el horizonte este. Saturno brillará con magnitud aparente de 0.90 y la Luna menguante estará iluminada en un 81%.
Julio 29, 30 y 31. Luna, Pléyades, Marte, Aldebarán y Júpiter. En las madrugadas de estos días se podrá ver una agrupación muy llamativa de objetos celestes. La Luna pasará entre el cúmulo abierto más famoso del mundo, el planeta rojo, la estrella más brillante de Tauro y el planeta más grande del Sistema Solar. El mejor día para observar esta agrupación será el 30, cuando la Luna esté en medio de todos los objetos. La Luna pasará de estar iluminada en un 36% el 29 a un 17% el 31. Valdrá la pena madrugar estos días para capturar esta composición en una fotografía o para observar a simple vista las maravillas del cosmos.
Julio 29-30. Lluvia de meteoros Delta Acuáridas. Este enjambre de meteoros está activo entre el 18 de julio y el 21 de agosto. Este año, se espera que el máximo de actividad ocurra alrededor de las 9:00 del 30 de julio, así que el mejor momento para observarlo será durante la madrugada de esa fecha. Sin embargo, en el caso de esta lluvia de meteoros la fecha de su máximo no es tan importante, puesto que las Delta Acuáridas se pueden observar durante semanas. Este no es uno de los enjambres más prolíficos del año, en su pico de actividad su frecuencia teórica máxima es de unos 20 meteoros por hora bajo condiciones perfectas. En condiciones normales se puede esperar alrededor de 10 meteoros por hora. En esta fecha, la Luna estará iluminada en un 25% y saldrá a la 1:09 de la madrugada, por lo que el mejor momento para observarlos será antes de esa hora. Al trazar la trayectoria de los meteoros en sentido contrario, estos parecen provenir desde un punto cercano a la estrella Delta de la constelación de Acuario, llamada Skat. A este punto se le llama radiante. El origen de los escombros que causan esta lluvia no se conoce con certeza. Alguna vez se pensó que se originaron a partir de la ruptura de lo que ahora son los cometas Marsden y Kracht. Más recientemente, el cometa 96P/ Machholz se ha convertido en el principal candidato para cometa padre de este enjambre. Las Delta Acuáridas son visibles desde ambos hemisferios, pero se aprecian mejor desde el hemisferio sur. Para observar lluvias de meteoros lo ideal es estar en un lugar oscuro alrededor de la medianoche y no se requiere de equipo especial, solo cielo oscuro y despejado.
Eventos de la Luna
Los principales eventos de la Luna para este mes, incluyendo las fechas y horas de sus fases y los momentos de su apogeo y perigeo, serán los siguientes:
| Evento | Fecha | Hora | Distancia |
|---|---|---|---|
| Luna nueva | Julio 5 | 16:57 | |
| Apogeo | Junio 6 | 06:3 | 404,362 km |
| Cuarto Creciente | Julio 13 | 16:48 | |
| Luna Llena | Julio 21 | 04:17 | |
| Perigeo | Julio 24 | 05:45 | 364,913 km |
| Cuarto Menguante | Julio 27 | 20:51 |
Estos son los eventos astronómicos más importantes para este mes. Los invitamos a mantenerse pendientes de las publicaciones en nuestra página web y en nuestras redes sociales para más información.
¡Cielos despejados para todos!
Fuentes: Guy Ottewell’s Astronomical Calendar, Fourmilab, Photopills, StarWalk, Stellarium, Time and Date.
Imagen de portada: Marcin Rosadziński.