Créditos de la Imagen: F. Schinzel et al. (NRAO, NSF), Canadian Galactic Plane Survey (DRAO), NASA (IRAS);
Composición: Jayanne English (U. Manitoba) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Qué podría disparar una estrella de neutrones como una bola de cañón? Una supernova. Hace casi 10,000 años, la supernova que creó al remanente nebular CTB 1 no sólo destruyó a una estrella masiva sino que expulsó a su recién formada estrella de neutrones del núcleo — un pulsar — hacia la galaxia Vía Láctea. El pulsar, girando 8.7 veces cada segundo, fue descubierto usando el software descargable Einstein@Home que busca a través de los datos tomados por el orbital Observatorio Fermi de Rayos Gamma de la NASA. Viajando a más de 1,000 kilómetros por segundo, el pulsar PSR J0002+6216 (abreviado como J0002) ya ha dejado al remanente de supernova CTB 1, e incluso es lo suficientemente rápido para dejar nuestra galaxia. Fotografiado acá, el rastro del pulsar está visible extendiéndose hacia abajo a la izquierda del remanente de supernova. La imagen de arriba es una combinación de imágenes en frecuencias de radio de los radio observatorios VLA y DRAO, así como de datos archivados del observatorio infrarrojo orbital IRAS de la NASA. Es bien sabido que las supernovas pueden actuar como cañones, e incluso que los pulsares pueden actuar como bolas de cañón — lo que no se sabe es cómo lo hacen las supernovas.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)