Créditos de la Imagen: Peter Bresseler; Texto: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II) (Para ver una versión más detallada haga clic sobre la imagen)
Lo que lo está mirando no es un ojo cósmico, sino Shapley 1, una nebulosa planetaria bellamente simétrica. Shapley 1, conocida también cómo la Nebulosa del Anillo Fino o PLN 329+2.1, enjoya a la constelación de los cielos sureños de la Escuadra del Carpintero (Norma). La nebulosa es el resultado de una estrella con masa cercana a la del Sol quedándose sin combustible nuclear y arrojando sus capas más exteriores. El oxígeno resplandeciente de esas capas expelidas forma en halo circular. El punto brillante central es en realidad una binaria: una enana blanca, el remanente del núcleo estelar después que las capas exteriores han sido expelidas al espacio, y otra estrella, orbitándose entre ellas cada 2.9 días. La forma anular de Shapley 1 es debida a nuestra vista desde arriba del sistema y proporciona entendimiento sobre la influencia de las estrellas centrales sobre las estructuras de la nebulosa planetaria.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)