Créditos de la Imagen: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA; Processing & License: Judy Schmidt
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Algunas estrellas explotan en cámara lenta. Las raras y masivas estrellas Wolf-Rayet son tan tumultuosas y calientes que lentamente están desintegrándose justo frente a nuestros telescopios. Glóbulos de gas resplandeciente, cada uno típicamente más de 30 veces más masivos que la Tierra, están siendo expelidos por medio de vientos estelares violentos. La estrella Wolf-Rayet WR 124, visible cerca del centro de la imagen, está así creando la nebulosa circundante conocida como M1-67, la cual se extiende seis años luz a lo ancho. Los detalles acerca de por qué esta estrella ha estado inflándose a sí misma lentamente a lo largo de los pasados 20,000 años, permanece como un tópico de investigación. WR 124 se halla a 15,000 años luz de distancia en dirección de la constelación de la Flecha (Sagitta). El destino de una estrella Wolf-Rayet dada, depende de qué tan masiva es, pero se piensa que muchas terminarán sus vidas con explosiones espectaculares tales como supernovas o estallidos de rayos gamma.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)