Créditos y Derechos de la Imagen: Evan Tsai, LATTE: Lulin-ASIAA Telescope
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Enmarcados en este campo de visión telescópico, simple y estrellado, están dos cúmulos estelares abiertos: M35 y NGC 2158. Localizados dentro de las fronteras de la constelación de Géminis, parecen en estar en realidad lado a lado. Con sus estrellas concentradas hacia arriba a la derecha, M35 está relativamente cercano. M35 (catalogado también como NGC 2168) está a sólo 2800 años luz de distancia, con 400 estrellas o algo así dispersadas sobre un volumen de casi 30 años luz de ancho. Las estrellas azules brillantes frecuentemente distinguen a los cúmulos abiertos más jóvenes como M35, cuya edad se estima en unos 150 millones de años. Abajo a la izquierda, NGC 2158 está casi cuatro veces más lejano que M35 y es mucho más compacto, brillando con la luz más amarillenta de una población de estrellas 10 veces más viejas. En general, los cúmulos estelares abiertos se encuentran a lo largo del plano de nuestra galaxia Vía Láctea. Sostenidos flojamente por la gravedad, sus estrellas miembros tienden a dispersarse a lo largo de miles de millones de años a medida que los cúmulos abiertos orbitan al centro galáctico.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)