Créditos y Derechos de la Imagen: Mikiya Sato (Nippon Meteor Society) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Basados sobre su bien medida órbita, 3200 Faetón está reconocido como la fuente de la corriente de meteoroides responsable de la anual lluvia de meteoros Gemínidas. Aun cuando la mayoría de los progenitores de las lluvias de meteoros son cometas, el 3200 Faetón es un conocido asteroide cercano a la Tierra, seguido muy de cerca, con un período orbital de 1.4 años. Rocoso y horneado por el Sol, su perihelio o aproximación más cercana al Sol está bien dentro de la órbita del planeta más interior Mercurio. En este campo telescópico, el rápido movimiento del asteroide contra las tenues estrellas de fondo de la heroica constelación de Perseo deja un corto rastro durante los dos minutos de exposición total. Los trazos paralelos (tenues) de sus meteóricos hijos destellaron mucho más rápido a través de la escena. El retrato familiar fue registrado cerca del máximo muy activo de la lluvia de meteoros Gemínidas del 13 de diciembre de 2017. Eso fue sólo tres días antes de la histórica aproximación cercana del 3200 Faetón a la Tierra. Este año, la noche del 13 de diciembre debería ver de nuevo el pico de la lluvia de meteoros Gemínidas, pero los meteoros tenues serán sobrepasados por la brillante luz de una luna casi llena.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)