Admire la belleza pero tema a la bestia. La belleza es la aurora por encima, tomando acá la forma de una gran espiral verde, vista entre pintorescas nubes con la brillante Luna a un lado y a las estrellas de fondo. La bestia es la onda de partículas que crea a la aurora pero que podría, algún día, dañar a la civilización.

La brillante luz solar destella a medida que las sombras largas marcan esta imagen de la superficie de la Luna. Fue tomada hace cincuenta y cuatro años, en julio 20, 1969, por el astronauta de la Apolo 11 Neil Armstrong, el primero en caminar sobre la superficie lunar. Fotografiado acá está el módulo lunar de la misión, el Águila, y el piloto del módulo lunar Buzz Aldrin en su traje espacial.

Flujos de gas molecular a altas velocidades, saliendo desde un par de estrellas jóvenes formándose activamente, brillan acá en luz infrarroja, revelándose a sí mismas en esta imagen de la NIRCam del Telescopio Espacial James Webb. Catalogadas como HH (Herbig-Haro) 46/47, las estrellas jóvenes están alojadas dentro de una nebulosa oscura que es grandemente opaca cuando se le ve en luz visible.

Las galaxias grandes crecen comiéndose a las más pequeñas. Incluso nuestra propia galaxia se ha metido en un tipo de canibalismo galáctico, absorbiendo galaxias pequeñas que están demasiado cerca y son capturadas por la gravedad de la Vía Láctea. De hecho, la práctica es común en el universo e ilustrada por este llamativo par de galaxias en interacción desde las riberas de la constelación austral de Eridanus, El Río.

Al sur de Antares, en la cola de la constelación de Scorpius, rica en nebulosas, yace la nebulosa de emisión IC 4628. Las cercanas estrellas masivas, calientes, de unos millones de años de edad, irradian la nebulosa con invisible luz ultravioleta, arrancando los electrones de los átomos. Los electrones se recombinan con los átomos eventualmente para producir el brillo nebular visible, dominado por la emisión roja del hidrógeno.

¿Cómo se ven los famosos pilares estelares de la Nebulosa Águila en luz de rayos X? Para responder eso, el orbital Observatorio Chandra de Rayos X de la NASA miró en y a través de estas montañas interestelares de formación de estrellas. Se encontró que en M16 los pilares de polvo en sí mismos no emiten muchos rayos X, pero un montón de fuentes de rayos X, pequeñas pero brillantes, se volvieron evidentes.