Mu Cephei es una estrella muy grande. Una supergigante de clase M unas 1,500 veces el tamaño del Sol, es una de las estrellas más grandes que es visible a simple vista, e incluso es una de las más grandes en la galaxia entera. Si ella reemplazara al Sol en nuestro Sistema Solar, Mu Cephei fácilmente envolvería a Marte y a Júpiter.
¿Qué está pasando en el brazo inferior de esta galaxia espiral? Una supernova. El mes pasado, la supernova SN 2023rve fue descubierta en el Observatorio Al-Khatim de los EAU y más tarde se encontró que era consistente con la explosión mortal de una estrella masiva, posiblemente dejando tras de sí a un agujero negro.
La Gran Nebulosa de Orión tiene estrellas escondidas. Al ojo desnudo, en luz visible, aparece como un pequeño parche difuso en la constelación de Orión. Pero esta imagen fue tomada por el Telescopio Espacial James Webb en una composición a colores representativos de la luz roja y de la infrarroja muy cercana. Esta confirma con detalle impresionante que la Nebulosa de Orión es una vecindad muy movida de estrellas jóvenes, gas caliente y polvo oscuro.
Sí, pero, ¿alguna vez ha visto una salida del Sol como esta? Acá, después de la nubosidad inicial, el Sol apareció elevándose en dos pedazos y durante un eclipse parcial en 2019, causando que el fotógrafo lo describiera como el amanecer más sorprendente de su vida. El círculo oscuro cerca de la parte superior del atmosféricamente enrojecido Sol, es la Luna — pero también lo es el pico oscuro debajo de él.
¿Qué es eso enfrente del Sol? El objeto más cercano es un avión, visible justo debajo del centro del Sol y captado por pura casualidad. Siguiendo hacia afuera hay numerosas nubes en la atmósfera de la Tierra, creando una serie de franjas horizontales oscurecidas. Aún más lejos está la Luna de la Tierra, vista como una gran mordida circular oscura hacia arriba a la derecha.
Esta fotografía de la galaxia de Andrómeda muestra no sólo dónde están ahora las estrellas, sino también dónde estarán. La grande y bella galaxia de Andrómeda, M31, es una galaxia espiral a sólo 2.5 millones de años luz de distancia. Los datos de imagen de observatorios tanto en el espacio como en tierra han sido combinados para producir esta intrigante vista compuesta de Andrómeda a longitudes de onda dentro y fuera de la luz normalmente visible.