Créditos y Derechos de la Imagen: Martin Pugh (Para una versión de mayor resolución siga este enlace)
M16 es también conocida como la Nebulosa del Águila, un cúmulo estelar de alrededor de 2 millones de años de edad rodeado por sus nubes natales de polvo y gas resplandeciente. Este imagen bellamente detallada de la región adopta la colorida paleta del Hubble e incluye las esculturas cósmicas que fueron hechas famosas en los acercamientos del Telescopio Espacial Hubble del complejo formador de estrellas. Descritas como trompas de elefante o los Pilares de la Creación, las columnas densas y polvorientas se alzan cerca del centro y tienen años luz de longitud, pero están gravitacionalmente contrayéndose para formar estrellas. La radiación energética proveniente de las estrellas del cúmulo erosiona el material cercano a las puntas, exponiendo eventualmente a las nuevas estrellas allí incrustadas. Extendiéndose desde la cresta de brillante emisión a la izquierda del centro está otra columna polvorienta formadora de estrellas conocida como la Hada de la Nebulosa del Águila. M16 se encuentra a casi 7,000 años luz de distancia, es un objeto fácil de hallar con binoculares o con un telescopio pequeño en una parte del cielo rica en nebulosas en dirección de la dividida constelación de Serpens Cauda (la cola de la serpiente).
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)