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El navegante portugués del siglo XVI, Fernando Magallanes, y su tripulación, tuvieron bastante tiempo para estudiar el cielo austral durante la primera circunnavegación al planeta Tierra. Como resultado, dos objetos difusos a modo de nubes visibles a los observadores del cielo del hemisferio sur son conocidos como las Nubes de Magallanes, que ahora se entiende son galaxias satélites de nuestra mucho más grande galaxia espiral Vía Láctea. A casi 160,000 años luz de distancia en la constelación de Dorado, la Gran Nube de Magallanes se ve acá en este detallado retrato galáctico. Extendiéndose por casi 15,000 años luz, más o menos, es la más masiva de las galaxias satélites de la Vía Láctea, y es el hogar de la supernova más cercana de los tiempos modernos, la SN 1987A. El prominente parche por encima del centro es 30 Doradus, también conocida como la magnífica Nebulosa Tarántula, una gigantesca región de formación estelar de casi 1,000 años luz de ancho.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)