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Septiembre 6, 2024. Neptuno, el Gigante de Hielo Anillado

Créditos de la Imagen: NASAESACSASTScINIRCam (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)

Neptuno, el gigante de hielo anillado, se encuentra cerca del centro de esta nítida imagen infrarroja desde el Telescopio Espacial James Webb. El tenue y lejano mundo es el planeta más alejado del Sol, a casi 30 veces más lejos que el planeta Tierra. Pero en la sorprendente vista del Webb, la apariencia oscura y fantasmal del planeta es debida al metano atmosférico que absorbe la luz infrarroja. Nubes a gran altitud que se elevan por encima de la mayor parte del metano absorbente de Neptuno, resaltan fácilmente en la imagen. Recubierta con nitrógeno congelado, la luna más grande de Neptuno, Tritón, es más brillante que él en la luz solar reflejada, vista hacia arriba a la izquierda, y ostentando las características puntas de difracción del telescopio Webb. Incluyendo a Tritón, se pueden identificar a siete de las 14 lunas conocidas de Neptuno en este campo de visión. Los tenues anillos de Neptuno son llamativos en este retrato planetario tomado desde el espacio. Detalles en el complejo sistema de anillos se ven acá por primera vez desde que Neptuno fue visitado por la sonda espacial Voyager 2 en agosto de 1989.

Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)