Créditos de la Imagen: David Martinez Delgado et al. (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Las veinte galaxias ordenadas en estos paneles son parte de un ambicioso censo astronómico de corrientes estelares de marea. Cada panel presenta una vista compuesta; una imagen profunda en colores invertidos tomada de censos de imágenes disponibles públicamente de un campo que rodea a una imagen de una galaxia masiva cercana. Las imágenes invertidas revelan tenues estructuras cósmicas, corrientes estelares de cientos de miles de años luz de ancho, que resultan de la perturbación gravitacional y de la eventual fusión de galaxias satélites en el universo local. Tales censos de fusiones e interacciones gravitacionales de marea entre galaxias masivas y sus satélites enanas son guías cruciales para los modelos actuales de formación de las galaxias y la cosmología. Por supuesto, la detección de corrientes estelares en la vecina galaxia de Andrómeda y en nuestra propia Vía Láctea también ofrece evidencia espectacular de la perturbación en proceso de galaxias satélites dentro de nuestro grupo de galaxias más local.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)