Créditos y Derechos de la Imagen: Javier O. Cadenas Parra
El cúmulo globular Omega Centauri concentra alrededor de 10 millones de estrellas mucho más antiguas que el Sol en un volumen de unos 150 años luz de diámetro. También conocido como NGC 5139, a una distancia de 15 000 años luz es el más grande y brillante de los aproximadamente 200 cúmulos globulares conocidos que vagan por el halo de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Aunque la mayoría de los cúmulos estelares están formados por estrellas de la misma edad y composición, el enigmático Omega Centauri muestra la presencia de diferentes poblaciones estelares con una amplia gama de edades y abundancias químicas. De hecho, Omega Centauri podría ser el núcleo remanente de una pequeña galaxia que se fusionó con la Vía Láctea. Con un tono amarillento, las estrellas gigantes rojas de Omega Centauri son fáciles de distinguir en esta nítida imagen telescópica. Una exploración de dos décadas del denso cúmulo estelar con el Telescopio Espacial Hubble ha revelado evidencia de un agujero negro masivo cerca del centro de Omega Centauri.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)