Créditos y Derechos de la Imagen: Giuseppe Petricca
¿Regresa el Sol al mismo punto del cielo cada día a la misma hora? No. Una respuesta más visual para esa pregunta es una analema, una imagen compuesta tomada desde el mismos sitio a la misma hora a lo largo de un año. El analema mostrado fue compuesto a partir de imágenes tomadas cada pocos días a las 4 p.m. cerca de la villa de Callanish en las Hébridas Exteriores en Escocia, R.U. En el primer plano están las Piedras Callanish, un círculo de rocas construido alrededor del 2700 a.E.C. durante la Edad de Bronce de la humanidad. No se sabe si el emplazamiento de las Piedras Callanish tiene o tuvo significado astronómico. Las causas definitivas para la figura de 8 de este y todos los analemas son la inclinación del eje de la Tierra y la forma elíptica de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. En los solsticios, el Sol aparece en el punto de arriba o abajo de un analema. Los equinoccios, sin embargo, corresponden a los puntos medios de los analemas — no al punto de intersección. A las 1:54 a.m. (UT) de hoy (las 7:54 p.m. de ayer en El Salvador) ocurrió el equinoccio («noche igual»), cuando el día y la noche son iguales en todo el planeta Tierra. Muchas culturas celebran el cambio de estación en un equinoccio.
Fuente: Astronomy Picture of the Day