Créditos y Licencia de la Imagen: ESA/Hubble & NASA/D. Milisavljevic (Purdue University) (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
La grande y bella galaxia espiral NGC 7331 a menudo es promocionada como una análoga a nuestra propia Vía Láctea. A casi 50 millones de años de distancia en la constelación boreal de Pegasus, NGC 7331 fue reconocida tempranamente como una nebulosa espiral y realmente es una de las galaxias más brillantes que no están incluidas en el famoso catálogo de Charles Messier del siglo XVIII. Ya que el disco de la galaxia está inclinado hacia nuestra línea de visión, las exposiciones telescópicas largas a menudo resultan en una imagen que evoca una fuerte sensación de profundidad. Este acercamiento del Telescopio Espacial Hubble abarca unos 40,000 años luz. Los magníficos brazos espirales de la galaxia presentan franjas oscuras de polvo, brillantes cúmulos azulados de estrellas jóvenes masivas, y el resplandor rojizo delator de las activas regiones de formación de estrellas. Las brillantes regiones centrales amarillentas albergan a poblaciones de estrellas más viejas y más frías. Así como la Vía Láctea, un agujero negro supermasivo yace en el núcleo de la galaxia espiral NGC 7331.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)