Créditos y Derechos de la Imagen: George Chatzifrantzis
La pequeña constelación septentrional del Triángulo alberga la magnífica galaxia espiral Messier 33, vista de frente. Sus nombres populares incluyen Galaxia del Molinete o simplemente Galaxia de Triángulo. M33 tiene más de 50 000 años luz de diámetro, siendo la tercera galaxia más grande del Grupo Local después de la Galaxia de Andrómeda (M31) y nuestra Vía Láctea. A unos 3 millones de años luz de la Vía Láctea, se cree que M33 es un satélite de la Galaxia de Andrómeda, y los astrónomos de ambas galaxias probablemente tendrían vistas espectaculares de sus respectivos sistemas estelares espirales. En cuanto a la vista desde la Vía Láctea, esta nítida imagen telescópica muestra los cúmulos estelares azules de M33 y las regiones de formación estelar rosadas a lo largo de sus brazos espirales poco enrollados. De hecho, la cavernosa NGC 604 es la región de formación estelar más brillante, visible aquí aproximadamente a las 5 en punto desde el centro de la galaxia. Al igual que M31, la población de estrellas variables bien medidas de M33 ha contribuido a convertir a esta espiral cercana en una referencia cósmica para establecer la escala de distancias del Universo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)