Créditos y Derechos de la Imagen: Giuseppe Petricca (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen y para una con fechas siga este enlace.)
Si Ud. sale a la misma hora cada día y toma una fotografía que incluya al Sol… ¿Cómo irá cambiando la posición del Sol? Una respuesta más visual a esa pregunta es un analema, una imagen compuesta tomada desde el mismo sitio a la misma hora a lo largo del curso de un año. El analema mostrado acá fue compuesto a partir de imágenes tomadas cada unos pocos días al mediodía cerca de la villa de Callanish en las Hébridas Exteriores en Escocia, RU. En el primer plano están las Piedras de Callanish, un círculo de piedra construido alrededor de los 2700 a.E.C. durante la Edad de Bronce de la humanidad. Es algo desconocido su la colocación de las Piedras de Callanish tiene o tuvo algún significado astronómico. Las causas últimas para la figura con forma de 8 de este y todos los analemas son la inclinación del eje terrestre y la elipticidad de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. En los solsticios, el Sol aparecerá en la parte superior o la inferior de un analema. La imagen de arriba fue tomada cerca del solsticio de diciembre y por eso el Sol aparece cerca del punto más bajo. Sin embargo, los equinoccios corresponden a los puntos medios del analema — no los puntos de intersección. Este próximo viernes a la 1:04 a.m. (UTC) — jueves en las Américas — es el equinoccio («noche igual»), cuando el día y la noche son iguales en todo el planeta Tierra. Muchas culturas celebran un cambio de estación en un equinoccio.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)