Créditos de la Imagen: NASA, CSA, ESA, F. Belfiore (ESO), J. Lee (STScI), A. Leroy (OSU), and D. Thilker (JHU); Procesamiento de la Imagen: G. Kober (NASA/Catholic University)
Texto: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)
Vea la imagen del Hubble en este enlace.
A veces, donde el Hubble encuentra oscuridad, el Webb ve luz. Un ejemplo son las imágenes compuestas de hoy de Messier 64 (M64), una galaxia espiral cercana con muchos nombres. La banda oscura de polvo que bloquea parcialmente su brillante núcleo le valió el sobrenombre de «la Galaxia del Ojo Negro«. El Instrumento del Infrarrojo Medio (MIRI) del Webb observa ese polvo, mostrado en rojo, mientras absorbe y reemite luz de las estrellas circundantes recién nacidas. Estas estrellas jóvenes están incrustadas en regiones rosadas de formación estelar en la imagen secundaria tomada solo con el Hubble. Las regiones de gas internas y externas de M64 giran en sentido contrario, creando regiones de mayor formación estelar donde las dos «corrientes» de gas se encuentran y se comprimen. Una fusión entre M64 y una galaxia más pequeña probablemente fue la causa del movimiento opuesto del gas exterior. En el pasado se creía que las galaxias espirales tenían historias pacíficas. M64 fue una prueba clave de que las galaxias espirales, incluida la Vía Láctea, pueden experimentar fusiones, y de hecho las experimentan. La vista de M64 obtenida por el Webb informará a los astrónomos sobre la estructura, el movimiento y la composición del polvo de la galaxia, y aportará contexto a la historia de fusiones y la evolución de la galaxia.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)