Créditos de la Imagen: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA
El cráter Stickney, el más grande de Fobos, la luna marciana, recibe su nombre por Chloe Angeline Stickney Hall, matemática y esposa del astrónomo Asaph Hall. Asaph Hall descubrió ambas lunas del planeta rojo en 1877. Con más de 9 kilómetros de diámetro, Stickney tiene casi la mitad del diámetro de Fobos, tan grande que el impacto que lo formó probablemente estuvo a punto de destrozar la pequeña luna. Esta imagen en color realzado de Stickney y sus alrededores fue captada por la cámara HiRISE a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte (Mars Reconnaissance Orbiter) cuando pasó a unos seis mil kilómetros de Fobos en marzo de 2008. Aunque la gravedad superficial de Fobos, similar a un asteroide, es menor que 1/1000 de la gravedad terrestre, las vetas sugieren que material suelto se deslizó dentro de las paredes del cráter con el tiempo. Las regiones de color azul claro cerca del borde del cráter podrían indicar una superficie expuesta recientemente, relativamente. El origen de los curiosos surcos en la superficie es misterioso, pero podría estar relacionado con las fuerzas de marea experimentadas por Fobos en su órbita cercana o con el propio impacto que formó el cráter.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)