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Por la luz estelar, este semblante espeluznante brilla en la oscuridad con un perfil torcido que evoca su nombre popular, la Nebulosa Cabeza de Bruja. De hecho, este deslumbrante retrato telescópico da la impresión que la bruja tiene la mirada fija en la brillante estrella supergigante Rigel de Orión. Conocida más formalmente como IC 2118, la Nebulosa Cabeza de Bruja abarca unos 50 años luz y está compuesta de granos de polvo interestelar reflejando la luz estelar de Rigel. El color de la Nebulosa Cabeza de Bruja es causado no sólo por la intensa luz azul de Rigel, sino también debido a que los granos de polvo dispersan la luz azul más eficientemente que la roja. El mismo proceso físico causa que el cielo diurno de la Tierra aparezca azul, aunque los que dispersan en la atmósfera de la Tierra son las moléculas de nitrógeno y oxígeno. Rigel y su polvorienta arpía cósmica están a casi 800 años luz de distancia. Todavía podría ver algunas brujas en su vecindad esta noche, así que tenga un seguro y feliz Halloween.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)