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El segundo cometa periódico conocido de la historia es el cometa Encke (2P/Encke). Mientras se balancea a través del Sistema Solar interior, la órbita del Encke lo lleva desde su afelio, la distancia más grande desde el Sol, por dentro de la órbita de Júpiter hasta un perihelio justo dentro de la órbita de Mercurio. Regresando a su perihelio cada 3.3 años, el Encke tiene el período más corto de los cometas principales del Sistema Solar. El cometa Encke también está asociado con (al menos) dos lluvias de meteoros anuales en el planeta Tierra, las Táuridas del Norte y del Sur. Ambas lluvias están activas a finales de octubre y principios de noviembre. Sus dos radiantes separados se encuentran cerca de la brillante estrella Aldebarán, en la constelación de testa fuerte, Taurus. El Encke, un cometa tenue, fue captado en este campo de visión telescópico fotografiado en la madrugada del 24 de agosto. En ese entonces, la bonita coma verdosa del Encke estaba cerca en el cielo del cúmulo estelar joven e incrustado y de las nubes formadoras de estrellas de años luz de longitud, con forma de renacuajos, en la nebulosa de emisión IC 410. Cercano ahora de la brillante estrella Spica en Virgo, el cometa Encke pasó por su perihelio de 2023 hace sólo cinco días, el 22 de octubre.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)