Créditos y Derechos de la Imagen: Göran Strand (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Podría el tallo de nuestra Vía Láctea abrirse en una flor auroral? No, no en realidad, aunque parecería de esa manera en la imagen de todo el cielo del día de hoy. A la izquierda, el plano central de nuestra galaxia hogar se extiende desde el horizonte pasando por el medio del cielo. A la derecha, un óvalo auroral también se extiende desde el centro del cielo — pero está dominado por el brillante resplandor verde del oxígeno. Los dos no están conectados físicamente, debido a que la aurora está relativamente cerca, con las partes rojas más altas ocurriendo en la atmósfera de la Tierra a casi unos 1000 kilómetros de altura. En contraste, una distancia promedio hasta las estrellas y las nebulosas que vemos en la Vía Láctea es de más de 1000 años luz — eso es un billón de veces más lejos. La imagen compuesta de arriba fue tomada a principios de octubre a través de un pequeño lago en Abisko, norte de Suecia. A medida que el campo magnético de nuestro Sol evoluciona hacia la parte más activa de su ciclo de 11 años, las auroras cerca de ambos polos de la Tierra de seguro se volverán más frecuentes.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)