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La preciosa galaxia espiral Messier 33 parece tener más que una buena dosis de gas hidrógeno brillante. M33, un miembro prominente del grupo local de galaxias, también es conocida como la Galaxia de Triángulo y se encuentra a sólo 3 millones de años luz de distancia. Los 30,000 años luz centrales de la galaxia están mostrados en este definido retrato galáctico. El retrato presenta a las nubes rojizas de hidrógeno ionizado o regiones HII de M33. Desperdigadas a lo largo de los brazos espirales sueltos que se enrollan en dirección al núcleo, las gigantescas regiones HII de M33 son algunas de las guarderías estelares más grandes que se conocen, sitios de formación de estrellas de corta vida pero muy masivas. La intensa radiación ultravioleta de las estrellas luminosas y masivas ioniza al gas hidrógeno circundante y al final produce el carácterístico resplandor rojizo. En esta imagen, datos de banda ancha fueron combinados con datos en banda angosta registrados a trvés de un filtro de hidrógeno alfa. Ese filtro transmite la luz de la línea de emisión visible más fuerte del hidrógeno.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)