Créditos y Derechos de la Imagen: Josep Drudis
Este paisaje cósmico presenta al gas resplandeciente y nubes oscuras de polvo adyacentes a las jóvenes estrellas de NGC 3572. La región, una bella nebulosa de emisión y cúmulo estelar en los lejanos cielos del sur, a menudo es pasada por alto por los astrofotógrafos en favor de su vecina más brillante, la cercana Nebulosa Carina. Las estrellas de NGC 3572 están hacia arriba a la izquierda en el cuadro telescópico que mediría casi 100 años luz de ancho considerando la distancia estimada al cúmulo, que es de unos 9,000 años luz. El gas interestelar y el polvo visibles acá, son parte de la nube molecular natal del cúmulo estelar. Densas serpentinas de material de dentro de la nebulosa, erosionadas por la radiación y los vientos estelares, se extienden como alejándose de las energéticas estrellas jóvenes. Son sitios de posible formación estelar en proceso, con formas que recuerdan a los Renacuajos cósmicos de IC 410, mejor conocidos para los observadores del hemisferio norte. En las venideras decenas a cientos de millones de años, el gas y las estrellas en el cúmulo se van a dispersar por las mareas gravitacionales y por violentas explosiones de supernova que terminarán las cortas vidas de las estrellas masivas del cúmulo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)