Créditos y Derechos de la Imagen: Procesamiento – Robert Gendler Datos – Hubble Legacy Archive, KPNO, NOIRLab, NSF, Aura, Amateur Sources (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
La pequeña y norteña constelación de Triangulum (el Triángulo) alberga esta magnífica galaxia espiral vista de frente, M33. Sus nombres populares incluyen los de Galaxia del Molinete o simplemente la Galaxia de Triángulo. M33 tiene más de 50,000 años luz de diámetro, la tercera más grande del Grupo Local de galaxias luego de la Galaxia de Andrómeda (M31), y nuestra propia Vía Láctea. A casi 3 millones de años luz de la Vía Láctea, se piensa que M33 es en sí misma una satélite de la Galaxia de Andrómeda y los astrónomos en estas dos galaxias posiblemente tendrían vistas espectaculares de cada uno de los grandiosos sistemas estelares. En cuanto a la vista desde la Vía Láctea, esta nítida imagen combina datos provenientes de telescopios sobre y alrededor del planeta Tierra para mostrar los cúmulos estelares azules y las rosadas regiones de formación estelar de M33 a lo largo de los brazos espirales flojamente enrollados de la galaxia. De hecho, la cavernosa NGC 604 es la región de formación de estrellas más brillante, y que acá se le ve casi hacia la posición de la 1 en punto desde el centro de la galaxia. Como M31, la bien medida población de estrellas variables de M33 ha ayudado a convertir esta espiral cercana en una vara de medir cósmica para establecer la escala de distancias del Universo.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)