Créditos de la Imagen: NASA, JPL-Caltech, SETI Institute, Cynthia Phillips, Marty Valenti
Dando vueltas a través del sistema joviano a finales de los 1990, la sonda espacial Galileo registro vistas impresionantes de Europa y develó evidencia de que la superficie helada de la luna posiblemente esconde a un océano profundo y global. Los datos de imagen de Europa, captados por la Galileo, han sido remasterizados acá, usando nuevas calibraciones mejoradas para producir una imagen a color que se aproxima a lo que el ojo humano podría ver. Las largas fracturas curvadas de Europa dan indicio de agua líquida sub-superficial. La flexión provocada por la marea, que la gran luna experimenta en su órbita elíptica alrededor de Júpiter, suministra la energía para mantener líquido dicho océano. Pero más tentadora es la posibilidad de que incluso la ausencia de luz solar ese proceso pueda también suministrar la energía para sustentar vida, haciendo de Europa uno de los mejores lugares para buscar vida más allá de la Tierra. ¿Qué tipo de vida podría prosperar en el océano sub-superficial profundo y oscuro? Considere a los propios camarones extremos del planeta Tierra.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD).