Créditos de la Imagen: NASA, ESA, A. Aloisi (STScI/ESA), and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration
No juzgue una galaxia por su tamaño. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, tiene unos 100,000 años luz de diámetro. ¡Esta enorme extensión de espacio contiene cientos de miles de millones de estrellas! Las galaxias más pequeñas, llamadas galaxias enanas, tienen aproximadamente una décima parte del tamaño de la Vía Láctea y sólo contienen unos pocos miles de millones de estrellas. También son el tipo de galaxia más común en todo el universo. La imagen de hoy muestra una de estas galaxias enanas, NGC 4449, captada por el Telescopio Espacial Hubble. NGC 4449 y otras galaxias enanas similares carecen de más oxígeno del que predicen los modelos. Esto sugiere que sus vientos estelares y supernovas son sorprendentemente eficaces para expulsar al oxígeno y otros elementos pesados. ¡Resulta que estas diminutas galaxias pueden desempeñar un papel importante en la dispersión de elementos pesados —los componentes básicos de las estrellas, los planetas y la vida— por todo el universo!
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)