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En la esquina superior izquierda, rodeada por sus brazos azules y salpicados con nebulosas rojas, está la galaxia espiral M81. En la esquina inferior derecha, marcada por una línea de luz central y rodeada por gas resplandeciente rojo, está la galaxia irregular M82. La impresionante vista muestra a estas dos galaxias descomunales atrapadas en un combate gravitacional, como lo han estado durante los pasados millardos de años. La gravedad de cada galaxia afecta dramáticamente a la otra durante cada paso de cientos de millones de años. En el último round, probablemente la gravedad de M82 levantó olas de densidad ondeando alrededor de M81, resultando en la riqueza de los brazos espirales de M81. Pero M81 dejó a M82 con violentas regiones de formación estelar y nubes de gas colisionando tan energéticas que la galaxia brilla en rayos X. Esta gran batalla se ve desde la Tierra a través del tenue resplandor de una Nebulosa de Flujo Integrado, un complejo poco estudiado de nubes de gas y polvo difusos en nuestra galaxia Vía Láctea. Dentro de unos pocos millardos de años, sólo una sola galaxia permanecerá.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)